Album metal 1974 – 1975

Tra il 1974 e il 1975, l’hard rock e l’heavy metal entrano in una fase decisiva di trasformazione. La prima generazione dei grandi pionieri è ormai affermata, ma intorno a essa sta emergendo un nuovo linguaggio: i riff diventano più pesanti e taglienti, le chitarre assumono un ruolo sempre più centrale e le band iniziano a costruire un’identità sonora e visiva destinata a definire il rock duro degli anni successivi.

Nel 1974 i Deep Purple affrontano un importante cambio di formazione: l’uscita di Ian Gillan e Roger Glover porta nella band David Coverdale e Glenn Hughes, dando vita alla cosiddetta Mark III. Con Burn e, l’anno successivo, Stormbringer, il gruppo introduce nel proprio hard rock elementi funk, soul e blues, dimostrando quanto il genere possa ancora evolversi. I Black Sabbath, invece, proseguono sulla strada dell’oscurità con Sabbath Bloody Sabbath, mentre i Judas Priest, dopo il debutto Rocka Rolla, cominciano a distaccarsi dalle radici blues per sviluppare un sound più compatto, metallico e aggressivo.

Nel 1975 arrivano alcuni dei dischi destinati a diventare pietre miliari. I Led Zeppelin pubblicano Physical Graffiti, un’opera monumentale che riassume e amplia la loro visione dell’hard rock, alternando blues, riff potentissimi, sperimentazione e atmosfere più intime. Gli Aerosmith, con Toys in the Attic, consolidano invece la propria posizione negli Stati Uniti grazie a brani come “Sweet Emotion” e “Walk This Way”, combinando blues, rock’n’roll e una nuova attitudine più sporca e stradaiola.

Il 1975 è anche l’anno della nascita dei Rainbow, il nuovo progetto di Ritchie Blackmore dopo la sua uscita dai Deep Purple. Con Ronnie James Dio alla voce, la band introduce una componente più epica, melodica e fantastica che avrà un’enorme influenza sul futuro heavy metal e, in particolare, sul power metal. Nello stesso periodo i Kiss, dopo i due album del 1974, consolidano il proprio successo americano con Dressed to Kill, trasformando il concerto in uno spettacolo fatto di costumi, trucco, effetti scenici e personaggi. La loro importanza non è soltanto musicale: contribuiscono a definire l’idea del metal come esperienza visiva e teatrale.

Dall’Australia arriva invece una nuova forma di hard rock essenziale e devastante. Gli AC/DC pubblicano nel 1975 l’edizione australiana di High Voltage, guidati dai fratelli Angus e Malcolm Young e dalla voce graffiante di Bon Scott. Il loro stile è diretto, basato su riff semplici ma potentissimi e su un’attitudine profondamente legata al rock’n’roll. Sarà proprio questa combinazione di immediatezza e aggressività a trasformarli in una delle band più importanti della storia dell’hard rock.

Contemporaneamente, la musica pesante comincia a diventare più veloce e radicale. I Motörhead, guidati da Lemmy Kilmister, pubblicano il debutto Motörhead nel 1977, ma già nel 1975 la loro formazione e il loro stile stanno prendendo forma: un suono ruvido e velocissimo destinato a cancellare progressivamente i confini tra hard rock, punk e heavy metal. Anche gli UFO, con Force It, e i Blue Öyster Cult, con On Your Feet or on Your Knees, contribuiscono a spingere il rock verso sonorità più dure e oscure.

I Black Sabbath raggiungono nel 1975 un altro momento fondamentale con Sabotage, album più aggressivo e sperimentale che riflette anche le tensioni interne alla band. I Judas Priest, invece, stanno lentamente costruendo il modello del metal che dominerà la seconda metà del decennio: chitarre gemelle, riff più netti, maggiore velocità e una crescente attenzione all’impatto sonoro. Il genere non è ancora quello che conosceremo negli anni Ottanta, ma la distanza dall’hard rock delle origini comincia a diventare evidente.

Anche l’Europa continentale si muove. In Germania gli Scorpions pubblicano In Trance, prodotto da Uli Jon Roth e caratterizzato da un sound più duro, oscuro e raffinato rispetto agli esordi. L’album rappresenta un passaggio importante nella loro evoluzione verso l’hard rock e l’heavy metal che li renderanno celebri a livello internazionale.

Tra il 1974 e il 1975, quindi, il metal si trova in una sorta di terra di mezzo. Da una parte dominano ancora i grandi protagonisti dell’hard rock degli anni precedenti; dall’altra stanno emergendo band e sonorità che iniziano a rompere definitivamente con il blues e il rock psichedelico delle origini. Judas Priest, Rainbow, Scorpions e, poco più avanti, Motörhead indicano nuove direzioni, mentre negli Stati Uniti Kiss e Aerosmith dimostrano quanto il rock duro possa diventare anche un fenomeno spettacolare e commerciale.

Il vero cambiamento, però, è ormai vicino. La seconda metà degli anni ’70 vedrà nascere una nuova generazione di musicisti che porterà velocità, aggressività e tecnica ancora più avanti. In Gran Bretagna, soprattutto, sta per prendere forma la New Wave of British Heavy Metal, il movimento che riporterà il metal alle sue radici più dure e contribuirà a trasformarlo definitivamente nel genere che conosciamo oggi.