Nel 1978 l’hard rock segna una svolta grazie al debutto dei Van Halen, il cui album omonimo ridefinisce gli standard tecnici e sonori. Sul fronte britannico, nascono i Whitesnake: l’EP Snakebite di David Coverdale mescola blues rock e potente energia hard. I Judas Priest rafforzano il loro iconico sound “twin‑guitar” con Stained Class, tracciando la via a un metal più aggressivo. I Black Sabbath chiudono un’era con Never Say Die!, ultimo lavoro di Ozzy Osbourne alla voce, mentre i Rainbow confermano la solidità del classic hard rock europeo con Long Live Rock ’n’ Roll. Dalla lontana Australia arrivano i Rose Tattoo, che pubblicano l’album omonimo di debutto, fondendo hard rock e atmosfere grezze da pub; sul palco, tour mastodontici di Aerosmith e AC/DC portano spettacolo e adrenalina nelle grandi arene, e le riviste britanniche dedicano finalmente spazio fisso alla scena metal emergente.
Nel 1979 prende ufficialmente forma la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM): Iron Maiden e Def Leppard pubblicano EP carichi di riff serrati e velocità, debuttano i Saxon con l’album omonimo mentre i Motörhead abbattono i confini tra punk e metal con Overkill e Bomber. Gli AC/DC conquistano il grande pubblico con Highway to Hell, consacrando Bon Scott prima della tragica scomparsa. I Kiss con Dynasty abbandonano in parte il loro tipico hard rock per avvicinarsi a sonorità più pop e disco mentre in Germania gli Accept esordiscono con l’album omonimo e gli Scorpions con Lovedrive consolidando il loro sound hard rock melodico e potente. I primi festival heavy e le stazioni FM dedicate al rock estendono l’ascolto del metal, creando una comunità di fan sempre più numerosa e appassionata.
Album metal del 1978
Album metal del 1979
*con il bordo dorato gli album tradotti completamente